Samen met twaalf andere Vrijwillige Ouderen Adviseurs (VOA’s) biedt Els Milder ouderen in de gemeente Oost Gelre ondersteuning bij hun hulpvraag. “Iedereen die 65 jaar of ouder is, kan hier vrijblijvend en kosteloos een gesprek aanvragen met een VOA, een woonconsulent of een belastingadviseur. Als ze bij ons aankloppen, komen we een uurtje langs. Geen formeel gedoe, maar: Hoe is ’t? En: Hoo geet ’t met de kinder? Laagdrempelig en vaak gewoon in het Achterhoeks. Zo’n gesprek kan vervolgens over van alles gaan: zorg, wonen, mobiliteit, noem maar op. Het mooie is dat je vaak echt iets voor die mensen kunt betekenen. Lukt het ze zelf niet om hulp in te schakelen, dan helpen wij daarbij. Bijvoorbeeld bij een gesprek met de gemeente, het WMO-loket, de woningcorporatie of een zorginstelling. Maar soms ligt de oplossing gewoon om de hoek. Zo sprak ik een meneer die het jammer vond dat hij altijd alleen zat te eten. Toen we samen naar het Grand Café van een woonzorgcomplex gingen, bleek hij de helft van alle aanwezigen te kennen en sindsdien komt hij daar iedere dag. Collega VOA Ellie Halink merkt dat ouder worden voor veel mensen een lastig onderwerp is. “Ze voelen zich nog niet oud en denken vaak: ‘t löp wal los. Maar de vanzelfsprekendheid van zorg is er niet meer. Het is belangrijk om daar goed over na te denken. Wat heb je nodig om gelukkig oud te worden? Wat betekent voor jou kwaliteit van leven? Zulke vragen leiden vaak tot mooie gesprekken. In het uurtje dat we langskomen, willen we graag iets op gang brengen en handvatten geven waarmee mensen verder kunnen.”